随着璀璨的太阳落下,新年前夜的幕布缓缓铺开,在这本该充满着希望与温馨的一夜里,却仍有一群人各自身陷烦恼。时代广场表演秀主持人摩根正在紧张地做最后排演;朵伊正在与非要和男友过除夕的女儿海莉闹别扭;漫画家兰迪(还沉浸在被前女友甩了的懊恼中,除夕只会让他更烦躁;而可怜的哈里斯已经到了癌症晚期,只希望看最后一次时代广场的新年落球仪式……他们和众多被生活困扰的纽约人一样,在自己的小位置上忙碌,却来不及睁开眼睛看看,新年的恩泽已悄悄降临……
曼哈顿西部贫民区里有两帮势不两立的流氓团伙,一个是由白人里弗领导的“火箭”帮,另一个是由波多黎各人贝尔纳尔多带头的“鲨鱼”帮。两帮相互仇视,经常斗殴生事。一次西区举行舞会,两个帮派相互拼舞,里弗的朋友托尼与贝尔纳尔多的妹妹玛丽亚一见钟情。贝尔纳尔多发现两人的爱慕后,强行让手下带走了妹妹。夜里,托尼站在玛丽亚的窗前呼唤她,两人坚定地相爱了...