第二次世界大战中,根据英国盟军埃森·豪威尔将军策划的“霸王”行动,为所有同盟军争取诺曼底登陆时间成为关键。1944年6月6日,诺曼底登陆拉开序幕。为了夺取海滩制高点霍克角山脊,压制德国布防在犹他和奥马哈海岸的重型火炮及机枪火力点,并销毁敌军的主力大炮,美军陆军中校詹姆斯·厄尔·鲁德尔率领第二游骑兵部队“猛犬连”成为这项任务的前锋部队。
故事改编自著名的二战军事事件“敦刻尔克大撤退”。二战初期,40万英法盟军被敌军围困于敦刻尔克的海滩之上,面对敌军步步逼近的绝境,形势万分危急。英国政府和海军发动大批船员,动员人民起来营救军队。英国士兵汤米在逃离海滩的过程中相继结识吉布森与亚历克斯,同时民用船主道森先生与儿子彼得、17岁少年乔治也离开英国,去往敦刻尔克拯救士兵。