明治维新初期,淡路的稻田家遵循新政府的命令移居北海道,在恶劣的环境中努力开垦。当废藩置县的新政策传到此地后,家臣小松原带领大家接受命运,决心在那里建立属于自己的新家园。小松原为了寻求能在苦寒中生长的水稻前往札幌,但久久未归。妻子志乃带着女儿出发寻找丈夫,在大雪中体力不支倒下。五年后,被人所救的志乃和女儿一起经营着一个牧马场,辛劳度日。而政府不顾当地蝗灾之苦,要征收马匹用于战争,前来征马的政府官员竟然正是当年一去不回的小松原。志乃仍以妻子之礼相待,而已经改名换姓的小松原却已经另外组织了新家庭…
乡村小学生壮壮暑假时跟随在省体校打工的母亲一起生活,耳濡目染,深深喜欢上了乒乓球运动。回到小山村后,壮壮和小伙伴们在困难的环境中仍然坚持着自己的这一爱好,并得到了学校周校长和小金老师的支持,成立了一支乒乓球队。爱孙心切的爷爷怕壮壮因为痴迷乒乓而荒废学业,对此非常反对。因无法说服固执的爷爷,壮壮怒而离家出走,却意外摔伤了手臂。在小金老师的劝说下,爷孙终于尽释前嫌……